鹿児島大学アカデミーロータリークラブ

20世紀初頭のシカゴの街は、著しい社会経済の発展の陰で、商業道徳の欠如が目につくようになっていました。 

ちょうどそのころ、青年弁護士”ポール・ハリス”はこの風潮に耐えかね、友人3人と語らって、お互いに信頼のできる公正な取引をし、仕事上の付き合いがそのまま親友関係にまで発展するような仲間を増やしたい、という趣旨でロータリークラブという会合を考えました。 ロータリーとは集会を各自の事務所が持ち回りで順番に開くことから名付けれられたものです。 こうして1905年2月23日にシカゴ・ロータリークラブが誕生しました。 

それからは志を同じくするクラブが、次々各地に生まれ、国境を超えて、今では世界200以上の国と地域に広がり、クラブ数は35,776、会員数は1,222,446人に達しています。（2019年6月14日現在）

 そして、これら世界中のクラブの連合体を国際ロータリー（RI）と称します。 

このように歴史的に見ても、ロータリーとは職業倫理を重んずる事業および専門職務に携わる人の集まりなのです。 その組織が地球の隅々にまで拡大するにつれて、ロータリーは世界に眼を開いて、幅広い奉仕活動が求められるようになり、現在は多方面にわたって多大な貢献をしています。

わが国最初のロータリークラブは1920年（大正9年）10月20日に創立された東京ロータリークラブで、翌1921年4月1日に世界で855番目のクラブとして、国際ロータリーに加盟が承認されました。

 日本でのロータリークラブ設立については、ポール・ハリスの片腕としてロータリーの組織をつくり、海外拡大に情熱的に取り組んだ、初代事務総長チェスリー・ペリーと日本のロータリー創立の準備に奔走した米山梅吉、福島喜三次などの先達の功を忘れることができません。 

その後、日本のロータリーは、第2次世界大戦の波に洗われ、1940年に国際ロータリーから脱退します。戦後1949年3月になって、再び復帰加盟しますが、この時復帰に尽力してくらたのが国際ロータリーの第3代事務総長ジョージ・ミーンズでした。その後の日本におけるロータリーの拡大発展は目覚しいものがあります。ロータリー財団への貢献も抜群で、今や国際ロータリーにおける日本の地位は不動のものとなりました。 

日本では、国際ロータリーの会長として東ケ崎潔氏、向笠廣次氏、田中作次氏の3名を輩出しています。

 現在、日本全体でのクラブ数は2,262、会員数は89,733人（2019年5月末現在）となっています。